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Galvanizing, Soul-stirring Performances
A desire to unify hearts and minds through the spirit and messages of music is at the core of Garrett Keast’s work. Known for his ability to inspire and connect with musicians and audiences alike, the Berlin-based conductor is widely recognized for his musical depth with a wide range of repertoire both in the concert hall and opera house. Keast has become known in recent years for his symphonic conducting and expertise in American repertoire as well as for his rise as founder and conductor of his critically acclaimed orchestra, the Berlin Academy of American Music.
Keast began his career as Associate Conductor of New York City Opera before launching his career in Europe with engagements at the Paris Opera, Orchestre de Paris, Deutsche Oper Berlin, and the NDR Elbphilharmonie Orchester. Today, he regularly appears at top venues including Hamburg’s Elbphilharmonie, Amsterdam’s Concertgebouw, Brussel’s BOZAR, the Staatsoper Hamburg, Seoul Arts Center, Theater an der Wien, and the Festspielhaus Baden-Baden. Described as drawing out “refined and concentrated playing” with “assured sensitivity” (Financial Times), Keast has conducted performances with orchestras including the Tonkünstler Orchester, Deutsches Sinfonie-Orchester Berlin, Philharmonisches Staatsorchester Hamburg, Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin, Orchestre National Capitole Toulouse, Philharmonique de Monte Carlo, the Atlanta Symphony, and the Los Angeles Opera Orchestra. Recent recording projects have included Prokofiev’s Peter and the Wolf with the Konzerthaus Orchester Berlin and the debut album of the Berlin Academy of American Music, Transatlantic, which received 5 stars from the BBC, Fanfare, Limelight and das Orchester magazines.
The 2024-2025 season begins in South Korea with concert performances of Tchaikovsky’s 5th Symphony with the Bucheon Philharmonic and Bernstein’s West Side Story Symphonic Dances with the Jeonju Symphony Orchestra. Keast joins tenor Jonathan Tetelman for performances with the Copenhagen Philharmonic and will bring in the new year at the Essen Philharmonie with the WDR Funkhausorchester, performing a Gershwin Tribute concert featuring pianist Makoto Ozone. He returns to the Ballets de Monte Carlo with both Romeo and Juliet and Swan Lake, making debuts with the Orchestra del Maggio Musicale Florence and Orquestra de la Commitat Valenciana. In the US, Keast will make his debut with the Houston Ballet. His Berlin Academy of American Music (BAAM) continues to garner attention, performing again at the Elbphilharmonie, Konzerthaus Berlin as well as on tour.
The 2023-2024 season featured a televised, live broadcast with Vienna’s Tonkünstler Orchestra (Bernstein and the American Songbook), as well as engagements with the Royal Swedish Opera, the Deutsche Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz, Staatsorchester Braunschweig, the Philharmonique de Monte-Carlo, and a Korean tour featuring Prokofiev’s Romeo and Juliet with the Ballets de Monte-Carlo and Hankyung Arte Philharmonic. Keast finished the season at the Atlantic Music Festival with a program featuring Midori. Repertoire highlights included John Adam’s Fearful Symmetries, Copland’s Appalachian Spring, Fazıl Say’s Istanbul Symphony, Gershwin’s An American in Paris, Missy Mazzoli’s Dark with Excessive Bright, Caroline Shaw’s Watermark Concerto, and Kurt Weill’s Symphony No. 2. In addition, Keast conducted performances of the Berlin Academy of American Music at the George Enescu Festival in Bucharest, the Elbphilharmonie Hamburg, and Konzerthaus Berlin.
With distinct performances leading over sixty symphony orchestras and more than twenty opera companies across four continents, the conductor’s experience on the podium showcases extraordinary range. His symphonic repertoire extends from Brahms, Mahler, and Tchaikovsky to Adams, Britten, and Widmann. From the operatic canon, Keast has led masterworks of contemporary composers such as Georg Friedrich Hass and Unsuk Chin to pillars of the genre by Mozart, Puccini, Strauss, and Wagner.
Additionally, Keast has conducted performances with orchestras including the SWR Sinfonieorchester, Prague Philharmonia, Belgian National Orchestra, Orchestre National Bordeaux Aquitaine, Orchestre Philharmonique de Strasbourg, Royal Danish Orchestra, Oregon Symphony, New Jersey Symphony, and the Fort Worth Symphony Orchestra.
Having been a singer and instrumentalist since childhood, Keast brings a passion for creating a holistic approach to opera and stage productions. His opera credits include Faust (Opéra National de Paris), Die Zauberflöte (Deutsche Oper Berlin), La Bohème (Aspen Music Festival), Ariadne auf Naxos (Virginia Opera), Carmen (Opera San Antonio), Midsummernight’s Dream in Tokyo, Der Fliegender Holländer (Theater Erfurt), Rigoletto (Theater Bremen), Don Giovanni (New Orleans Opera), and Bluthaus (Oper Bonn), as well as a critically-acclaimed production of Così fan tutte at the Fort Worth Opera Festival, described by the Dallas Morning News as “the operatic experience of the year.”
At the Staatsoper Hamburg, Keast enjoyed a long relationship with John Neumeier’s Hamburg Ballet where he led over 130 performances of eight productions. Additionally, he conducted Swan Lake with the Opéra National de Paris, Don Quixote, Romeo and Juliet and the Nutcracker at the Royal Swedish Ballet, as well as several productions at the Finnish National Opera & Ballet, the Royal Danish Ballet and Staatsoper Hannover.
Connection is a theme carried throughout Keast’s endeavors. The Houston-born conductor is a prominent interpreter of repertoire from his homeland, continuously developing relevant, thought-provoking programming. In recent seasons, he has led programs premiering works of Missy Mazzoli, Anthony Davis, Caroline Shaw, David T. Little, David Lang, and Avner Dorman. Additional American programs include John Neumeier’s Bernstein Dances in the Los Angeles Music Center and Baden Baden Festspielhaus, a Broadway program at the Concertgebouw in Amsterdam, a Bernstein Gala with the Rundfunk Sinfonieorchester Berlin, performances of Bernstein’s Mass in Dresden’s Frauenkirche, and Copland’s Third Symphony at the Fort Worth Symphony Orchestra.
Presenting a fusion of iconic and modern American and American-themed works is also the focus of the Berlin Academy of American Music (BAAM), founded by Keast at the height of the pandemic. The orchestra’s debut recording, Transatlantic, was released in October 2021 on the ONYX Classics label. The orchestra has quickly gained recognition for its exceptional quality of performance and programming, garnering return invitations, sold-out performances, and tour developments.
Garrett Keast was mentored by Christoph Eschenbach at the Houston Symphony and served as his assistant conductor for opera productions and international tours at the Paris Opera, Vienna State Opera, National Symphony Orchestra, NDR Elbphilharmonie Orchestra, and the Pacific Music Festival. Keast studied at the Aspen and Tanglewood Music Festivals and was assistant conductor at the Dallas Opera, where he received the Bruno Walter Career Development Grant.
„Er geht über die reine Musik hinaus; er strebt danach, eine Atmosphäre zu schaffen und beim Zuhörer Gefühle hervorzurufen.“ - Opernnetz, Oper Bonn
Garrett Keast findet mit seiner Gabe, energiegeladenen und lebhaften Ereignissen auf dem Konzertpodium und im Opernhaus zu präsentieren, weltweit Beachtung. Die Presse lobt seine Kunst, „dem Publikum Lust auf mehr zu machen“ (Basler Zeitung). Die breite Erfahrung des in Berlin lebenden Dirigenten in vielfältigem Repertoire, und vor allem sein Schwerpunkt auf amerikanischem Repertoire, das er in der Berlin Academy of American Music pflegt, finden weithin Anerkennung. Sein Enthusiasmus und die Synergie, die er mit Orchestermusikern aufbaut, machen Keast zu einer inspirierenden und kraftvollen Führungspersönlichkeit.
Keasts Karriere begann in New York als Associate Conductor der New York City Opera, bevor er sich in Europa einen Namen machte durch Engagements an der Oper Paris, der Wiener Staatsoper, der Deutschen Oper Berlin, der Oper Bonn und beim NDR Elbphilharmonie Orchester. Heute dirigiert er regelmäßig an Institutionen wie der Elbphilharmonie Hamburg, dem Concertgebouw Amsterdam, dem BOZAR in Brüssel, der Staatsoper Hamburg, dem Aspen Music Festival, dem Theater an der Wien und dem Festspielhaus Baden-Baden. Die Financial Times lobte das „raffinierte und konzentrierte Spiel“, das er mit „selbstsicherer Sensibilität“ aus dem Orchester hervorlocke. Keast hat bereits das Tonkünstler Orchester Wien, das Deutsche Sinfonie-Orchester Berlin, das Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin, das Belgische Nationalorchester, die Atlanta Symphony und das Fort Worth Symphony Orchestra dirigiert.
In der Saison 2023-2024 findet eine Korea-Tour mit den Ballets de Monte-Carlo und dem Hankyung Arte Philharmonic statt, eine Live-Fernsehsendung des Wiener Tonkünstler-Orchesters (Bernstein and the American Songbook) mit der Sopranistin Aleksandra Szmyd und dem Tenor Matthew Newlin, sowie Engagements mit der Königlichen Schwedischen Oper, der Deutschen Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz, dem Staatsorchester Braunschweig und der Philharmonique de Monte-Carlo. Zu den Höhepunkten des Repertoires gehören John Adams Fearful Symmetries, Fazıl Says Istanbul Symphony, Caroline Shaws Watermark Concerto und Kurt Weills Symphonie Nr. 2. Darüber hinaus dirigiert Keast die Berlin Academy of American Music beim George Enescu Festival in Bukarest und in der Elbphilharmonie Hamburg mit Programmen wie Bernstein, Copland, Gershwin, Mazzoli, Shaw und Strawinsky. Später in der Saison bringt Keast das BAAM ins Konzerthaus Berlin und dirigiert ein Programm mit Werken von Avner Dorman, Aviya Kopelman, David T. Little und Ursula Mamlok. Danach wird das Orchester sein zweites Album für ONYX Classics aufnehmen, das sich auf die Werke des zeitgenössischen amerikanisch-israelischen Komponisten Avner Dorman konzentriert und an dem die Cellistin Inbal Segev mitwirkt.
Die Erfahrung des Dirigenten, der mehr als sechzig Sinfonieorchester und mehr als zwanzig Opernorchester auf vier Kontinenten dirigiert hat, zeigt eine außergewöhnliche Bandbreite auf dem Podium. Sein symphonisches Repertoire reicht von Haydn und Brahms bis zu Adams, Britten und Widmann. Im Opernhaus hat Keast Meisterwerke amerikanischer Komponisten wie Bernstein und Glass bis hin zu zeitgenössischen und ikonischen Stücken von Unsuk Chin, Puccini, R. Strauss und Wagner geleitet.
Immer darauf bedacht, der kulturellen Brücke zwischen Amerika und Europa zu dienen, ist Keast ein prominenter Interpret des Repertoires seiner Heimat und entwickelt jedes Jahr ein neues spannendes Programm. In den letzten Spielzeiten dirigierte er amerikanische Programme, darunter ein Broadway-Konzert im Concertgebouw Amsterdam, eine Bernstein-Gala mit dem Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin, Aufführungen von Bernsteins Mass in der Dresdner Frauenkirche sowie Aufführungen mit Adams, Bernstein, Copland, Gershwin und Glass mit der Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz, dem Tonkünstler Orchester Wien, dem Music Center Los Angeles, der Staatsoper Hannover und John Neumeiers Hamburg Ballett. Garrett Keast ist Musikdirektor der Berlin Academy of American Music, einem während der Pandemie gegründeten Kammerorchester, das sich aus Berliner Spitzenmusikern zusammensetzt, die seine Begeisterung für die Entdeckung und Aufführung amerikanischer Musik teilen. Im Oktober 2021 wurde die erste Aufnahme des Orchesters, Transatlantic, auf ONYX Classics veröffentlicht. Die Solisten des Album sind der Flötist Stathis Karapanos, die Sopranistin Chen Reiss und der Geiger Noah Bendix-Balgley.
Im Laufe seiner Karriere wurde Garrett Keast eingeladen, wichtige internationale Orchester zu dirigieren, darunter das Philharmonische Staatsorchester Hamburg, das SWR Symphonie Orchester Stuttgart, die Bamberger Symphoniker, das Orchestre National Bordeaux Aquitaine, das Orchestre de Paris, das Orchestre Philharmonique de Strasbourg, die Opera National de Lorraine à Nancy, die Atlanta Symphony, Fort Worth Symphony Orchestra, Royal Danish Orchestra, Aarhus Symphony Orchestra, Aalborg Symphony Orchestra, Odense Symphony Orchestra (Carl Nielsen Violinwettbewerb) und die Prager Philharmonie.
Garrett Keast dirigierte Opern- und Ballettproduktionen wie Faust und Schwanensee an der Opéra National de Paris, Die Zauberflöte an der Deutschen Oper Berlin, Sylvia und Jekyll & Hyde an der Finnish National Opera & Ballet, La Bohème beim Aspen Music Festival, Ariadne auf Naxos an der Virginia Opera, Carmen an der Opera San Antonio, Midsummernight’s Dream in Tokyos Bunka Kaikan, Der fliegende Holländer am Theater Erfurt, Rigoletto am Theater Bremen, Don Giovanni an der New Orleans Opera und Bluthaus an der Oper Bonn. An der Staatsoper Hamburg verbindet Keast eine lange Zusammenarbeit mit John Neumeiers Hamburg Ballett, bei dem er über hundertfünfundzwanzig Vorstellungen von neun Produktionen geleitet hat. Darüber hinaus dirigierte er Aufführungen des Royal Danish Ballet, der Staatsoper Hannover, der Dallas Opera sowie eine hochgelobte Così fan tutte beim Fort Worth Opera Festival.
Christoph Eschenbach war Garrett Keasts Mentor an der Houston Symphony. Keast vervollständigte seine Ausbildung bei den Musikfestivals von Aspen und Tanglewood. Während seiner Zeit als Associate Conductor an der New York City Opera wurde er mit dem Bruno Walter Career Development Grant ausgezeichnet. Keast hatte Positionen als Assistenzdirigent an der Opéra National de Paris, der Wiener Staatsoper und der Deutschen Oper Berlin inne und begleitete Maestro Eschenbach kontinuierlich als dessen musikalischer Assistent bei internationalen Orchestertourneen und Opernproduktionen.
Juli 2022